Noviembre de 2005. Nieves y yo volamos a Delhi vía Milán. El vuelo es de ocho horas. Tenemos tele con varias películas, videojuegos y música para el perfecto aburrimiento. Nuestro viaje coincide con la fiesta de Diwali, que es lo más parecido a la Navidad occidental. Es el festival de la luz, que celebra el regreso de Rama, la séptima encarnación de Vishnu, de la selva. Son cinco días de fiesta, en los que hay fuegos artificiales, comida y desfiles en las calles. Muchas de las personas que viajan en el avión son hindúes que vuelven a casa para participar en estas celebraciones, compartir ritos y reafirmar su fe de manera colectiva. Al lado de Nieves viaja un hindú que trabaja en una empresa informática londinense. Lleva una agenda electrónica. Cuando nos quedan un par de horas para llegar a Delhi, nos enseña la imagen que tiene como fondo de pantalla. «Es mi gurú«- Nos dice. Él va a Delhi a celebrar Diwali y a encontrarse con su maestro. Nos pregunta si tenemos un sacerdote y -«¿Cuál es vuestra religión?» Cuando le contestamos que ninguna se queda muy asombrado. Nos da la impresión de que no puede concebir que alguien no tenga algún dios. Parece que es una respuesta inconveniente que excita la ya de por sí intensa curiosidad de los habitantes de India. Él intenta convencernos de que es necesario tener fe, cuando para nosotros, la fe ha dejado de ser una necesidad.

El «Royal Thali» es un plato combinado hindú que se sirve en una bandeja de latón y en la que se colocan diferentes variedades de currys, arroces y pan, así como un lassi (batido de yogurt natural, agua y azucar) y algún dulce de leche recubierto con pan de oro. Su aroma es el de toda la India, igual que podríamos decir que la misma India está hecha de aromas a los que se rinden nuestros sentidos desde el primer instante en que pisamos este país. Un olor entre agridulce y picante que prologa las sensaciones e impresiones indelebles que dejará en nosotros India.

Viajar a India supone, para los europeos, sumergirse en una cultura muy diferente a la nuestra. Por mi parte, como buen hipocondríaco, no sólo me vacuné junto a mi compañera contra todas las enfermedades, sino que en muchos momentos el temor a lo desconocido me impidió disfrutar plenamente de un viaje a uno de los países más asombrosos de la Tierra. Sólo cuando uno se deja llevar, teniendo las mínimas precauciones que por otra parte son aplicables en cualquier viaje y para cualquier viajero, se intuye siquiera qué es India.

Dos consejos para aquellos a los que les interese viajar a India antes de empezar mi narración o diario a posteriori de un viaje (si alguno ya ha estado allí, sabrá de lo que estoy hablando):

1. No digas a un hindú que no tienes fe en nada.
2. No tengas fe en tu estómago y evita beber agua que no sea embotellada y precintada.

Mujer india asomándose

Transporte colectivo en familia.

Una mujer lavando cacharros en el Ganges, Varanasi.